Van heinde en ver waren ze gekomen in de gammele bussen: een paar honderd christenen uit de verschillende kerken van de zending. Sommigen hadden urenlang gereden, anderen waren zelfs verdwaald in de grote eucalyptusbossen. Bestoft kwamen ze uiteindelijk aan in Paulistas waar de jaarlijkse “Encontrão” (soort toogdag van de kerken) zou plaatsvinden. Paulistas is een van de meest afgelegen dorpjes waar de zending een kerkje heeft gesticht en waar een Kindercentrum is. Elk jaar is de “Encontrão” in een andere plaats, en dit jaar was dat hier. Voorgangers Edinho en Claudia (die overigens erg geliefd zijn in het dorp) en hun team waren al weken in de weer geweest met de voorbereidingen. Het weer was droog, de temperatuur gematigd en dat kwam goed van pas toen iedereen zich verzamelde op het dorpsplein waar het evenement plaatsvond.
En terwijl iedereen uit het dorp getuige kon zijn van deze – voor de streek – keurig geordende avond, brachten verschillende zanggroepen prachtige liederen ten gehore waarbij uit volle borst werd meegezongen en hield Nico van Eijk een krachtige preek over het belang van toegewijd discipelschap.
Helemaal vooraan, met stralende gezichten, stonden Claudio en Floraci uit Sabinópolis met hun zes prachtige kinderen de gezongen en gesproken woorden van het evangelie in te drinken…. Het gezin van Claudio wordt al een paar jaar bezocht door het evangelisatieteam dat regelmatig de wijk Nova Pousada intrekt. Het gezin is straatarm, temeer vanwege het feit dat Claudio jaren geleden door een bedrijfsongeval arbeidsongeschikt is geraakt en tot nu toe z’n uitkering van de regering nog steeds niet rond heeft kunnen krijgen vanwege de absurde bureaucratie. Ondanks de armoede bleef Claudio echter wel een van de weinige “aanwezige” vaders voor z’n gezin en was hij een vriendelijke echtgenoot en dat is waarschijnlijk ook de reden dat, toen hij een paar maanden geleden na veel omzwervingen eindelijk z’n leven geheel overgaf aan de Here Jezus, z’n hele gezin samen met hem op de knieën ging. Ze bezoeken trouw de samenkomsten en zullen deelnemen aan de activiteiten van het nieuwe Community Center van de BEM. En laatst vertelde hij blij dat z’n uitkering nu bijna rond is. Zuur detail is helaas dat 30% van het achterstallige bedrag waar hij nog recht op heeft naar een advocaat gaat….
Foto: Prediking door Nico van Eijk